AIDS, czyli zespół nabytego niedoboru odporności, to jedna z najgroźniejszych chorób naszych czasów. Czynnikiem, który ją powoduje jest wirus HIV (wirus niedoboru odporności). W końcowym stadium zarażenia tym wirusem, czyli właśnie AIDS, dochodzi do wyniszczenia układu odpornościowego chorego, co skutkuje tym, że każda, nawet najmniej groźna dla zdrowego człowieka lekka infekcja, może zarażonego zabić. Jeszcze kilkadziesiąt lat temu uważano, ze choroba ta jest domeną krajów trzeciego świata oraz środowisk homoseksualnych. Dziś nie jest to wcale tak oczywiste, bowiem wirus HIV rozpowszechnił się zarówno w krajach nowocześniejszych, jak i wśród osób heteroseksualnych. Zarazić się nim można głównie poprzez kontakt z zakażoną krwią lub podczas odbywania stosunku seksualnego (bez zabezpieczania się przy pomocy prezerwatywy) z zakażoną osobą. Podczas codziennych kontaktów, takich jak na przykład podanie dłoni czy korzystanie ze wspólnych naczyń, zakażenie nie jest możliwe. Następuje ono bowiem dopiero wtedy, gdy odpowiednia ilość wirusa dostanie się wprost do krwiobiegu.