Alergia to nic innego jak patologiczna nadwrażliwość na pewne czynniki ją wywołujące. Czynników tych jest właściwie nieskończenie wiele, począwszy od kurzu, zwierzęcej sierści (a tak naprawdę substancji chemicznej zawartej w ślinie zwierząt, i przenoszonej na ich sierść podczas wykonywanych przez owe zwierzęta czynności higienicznych), pyłków kwiatów, niektórych składników spożywczych i pokarmów, owoców, pyłków uwalnianych przez drzewa i kwiaty, po niektóre leki oraz jad owadów. Objawy wywoływane przez kontakt z alergenem są w większości przypadków widoczne (to tak zwane objawy miejscowe). Należą do nich łzawienie i zaczerwienienie oczu, wydzielanie się kataru, wysypka, pokrzywka lub świąd pojawiające się na skórze i tym podobne. Na to, czy ktoś zachoruje na alergię, wpływa wiele czynników. Część z nich ma podłoże genetyczne (dzieci alergików mają o wiele większą szansę na odziedziczenie tej choroby po rodzicach), inne nabyte (na przykład zbyt wielka sterylność wokół małego dziecka, może spowodować, że będzie miało ono w przyszłości problemy z alergią na kurz czy zwierzęcą sierść).